图为灵湖古寺破旧现状。

 　　广海曾是海上丝绸之路，最早称之为“广海寨”，灵湖古寺位于台山市广海镇的东面。古寺立于旷野之中，面临长长的海滩，绿树成荫，清风习习，环境优美，是文人墨客青睐之地，也是游客常往的一处景点。 

　　毗邻大海，水上交通方便，当年灵湖古寺是台山最有名气的古寺，有关灵湖古寺的故事，据清《新宁县志》记载：“灵湖寺立在广海城朝阳门处（东门），是台山最早的古寺。”古时有云：先有灵湖，后有鼎湖。灵湖寺比鼎湖寺早建３００年。 灵湖寺是如何建成并得名的呢？相传过去有几个和尚在海边散步，一天他们忽然见到海上浮来了一个棺材，几位僧人将棺材捞起，拆开一看，只见棺内装的是金钱财宝。僧人并没有贪财，决定建一座寺庙，就是后来的灵湖寺。灵湖寺之名取宋代刘禹锡的名句“水不在深，有龙则灵”的诗意。加上当时寺前是宽阔的滩涂，积水如湖，故称“灵湖寺”。 

　　灵湖古寺始建于宋初（１１６５年）嘉定年间。灵湖寺建成后，文人墨客常在此聚会，赏海吟诗，邻近的农民、渔夫也常来休息、避雨，因此僧人和村夫百姓交上了朋友。加上僧人行医济世，行侠仗义，抱打不平，邻近的村民有难都求助于僧人，因此使灵湖寺数十年来香火鼎盛。但由于后来海盗猖獗，骚扰寺门，寺中和尚逐渐移居到肇庆鼎湖庆云寺，至使灵湖寺渐渐荒废。 

　　到了清朝光绪十一年（１８８５年），灵湖寺由于年久失修，墙基破裂。当时一些华侨及善者仁翁为保存古寺，捐资扩建灵湖寺，使这座寺庙又继续存延，也使灵湖寺扬名海外。 

　　在抗日战争时期，歹徒、盗贼洗劫灵湖古寺，寺内神像的珠链、金泊、玉石等被劫走，寺墙多处被毁，古寺一度又沉沦于黑暗。抗日战争胜利后，为保存灵湖寺，广海建筑商捐资略加维修，但此时只有最后的一个和尚独居寺中了。 

　　新中国成立后，一位名叫继慈的法师仍在寺内。由于灵湖古寺地处海滨、环境幽雅，１９５８年被改建为“工人疗养院”。后来疗养院迁走，而寺中继慈法师只靠养鸡、种菜，行医济世自给，过着平谈的生活。 

　　据有关资料介绍，灵湖寺和尚继慈法师，原籍番禺，俗姓陈，１８岁在广州海幢寺落发为僧，两年后到鼎湖山庆云寺受戒。在上世纪３０年代初，他受庆云寺长老派遣来到广海灵湖寺料理寺务。由于他遵规行善，法旨不违，受到各界人士赞扬，在灵湖古寺孤寂地度过了大半生。解放后，继慈法师已经年到花甲，几乎丧失劳动力了。当地政府将他编列为邻近村的生产队社员，并定为“五保老人”来赡养，由交杯石生产队集体提供粮食和生活费，和尚仍居住在寺内。直到１９６９年，这位灵湖寺最后的僧人继慈法师寿终正寝，享年８５岁。 

　　灵湖古寺最后一个和尚去世后，寺内更加荒凉，成了鼠雀居所，杂草丛生。 

　　但灵湖古寺，历史悠久，是古海上丝绸之路的一个见证，一个歇脚点。不少华侨还记得它的存在，在关注着它的命运。文物、文化、旅游部门已经有策划，重修灵湖古寺，相信它将重新以崭新的面貌展现在古海上丝绸之路。