“谭”，在古代，属于姬姓的一支。周文王的一个后裔，受封于“谭”（即现在山东省济南市龙山镇东北）这个地方，建立了一个诸侯国：谭国。
公元前698年，和谭国邻近的大国齐的国君齐喜公死了，由他的长子齐襄公继承君位。齐襄公的两个弟弟公子纠和公子小白（即以后的齐桓公）都逃跑到国外避难。当公子小白路经谭国的时候，谭君对他很冷淡，没有接待他。公元前685年，齐国的大夫高奚派人从莒国把公子小白迎回齐国当国君，这便是齐桓公。齐桓公即位的时候，谭国没有派遣使者去祝贺，引起齐桓公的不满。于公元前684年派兵把谭国灭了。谭君逃到莒国（现在山东莒县）去，他的后人就“以国为姓”，称作谭氏。
原始谭氏远祖讳虢号征音翁，自东周列国时辅齐为太史，居于弘农都，称为弘农齐郡，配毛氏淑人，生二子，长滕，次昭。传至十六世，（即唐朝）十六世祖讳世绩，号彦威，是大唐吏科都给事，由湖南长沙湘谭县徙居于江西虔州，大宋乾德年间，陈桥兵变，宏轶翁与妣由江西虔州西后村，迁入广东南雄府始兴县珠玑巷居住。翁为入粤始祖，讳虔，字崇纪，号宏轶，宋建隆资政大夫吏部侍郎，迁刑部尚书，加封三千岁，生二子，长子洪翁，次子瀚翁。
虔翁祠建于广州城隍庙后街旧仓巷口（即今越华路）。清乾隆年间，幸庄、有恭取回重修宏轶书舍，设立“光裕堂。”抗日期间（民国二十七年五月间）遭日机空袭，全座荡然无存。另有谭氏宗祠建于禅山沙仔尾宝山铺。
二世伯祖讳洪翁，字文彦（叠山），号少参，宋庆历间登进士承务郎，任广东儒学提举。配曾氏，生一子，讳嘉言，字芝水，号知美，宋熙宁间登进士，特授博士。
二世祖讳瀚翁，字文江（美水），号少浩，宋资政大夫吏部侍郎，配关氏，诰封二品夫人。生一子，讳伯仓。瀚翁坟葬于广州白云山，祠建于台山城龙藏里，立“思源堂”。
三世祖讳伯仓，原名焕，字云扶，号松雪。宋乾道年间中经元连捷进士，特授资政大夫吏部侍郎，迁刑部尚书，恩荣九锡，诰封三代。配张氏，生八子，皆为大夫。伯仓太祖谭氏大宗祠于清道光二十九年七月建在金鱼塘分府衙门。
四世祖朝安太祖祠建在广州市小马站，创于清道光十五年三月初十。朝安生三子。
四世祖朝政居番禺县小龙村；朝瑞居高要县；朝用居乐昌县平浦；朝贵居东莞县；朝贤居阳江县雅韶村。
五世祖达翁，字廷显，号待聘，奉议大夫，配何氏，生六子。
五世惟曰居高明县；琰翁居长沙；瑶翁居阳春。
六世祖慕凌太祖祠于清雍正十一年建在新会城金紫街。
十世兴龙居恩平县吴德，起龙居新会县城西门，显龙居中山县小榄镇。
六世祖慕凌公又是四邑之始祖。公乃五世祖达翁之四房遗烈翁之后裔。公初居新会县古冈州，随迁白龙池。慕凌公传至七代裔孙子政公，原居新会东门，后迁炎洞村，生三子，长子茂义择里而居。
茂义公又生三子：德官、德秀、德宝。翁与三子由炎洞村迁入新宁（即今台山市）境内濠冲墟。
茂义翁是迁台山之始祖，一直在台山繁衍后代，传至十二世在台山县境建立几个祖祠：“子政太祖祠”建在台城仓盈路（今健康路）；“茂义祖祠”建在大江区濠冲堡。十四世“德官祖祠”建在台山白水游鱼村，坟在涨村；“元实祖祠”建在台山白水仓前村。
五世远翁居海宴。十世希颜居水口、松朗、长塘、新会南门、凌冲；希孟居白水、广海。十一世祖康宁，号雪岛，配姜氏生七子，分居台城南门、温边、洗布山，分支居横湖、香头坟。十二世色麟居塔脚；天麟居白水。十四世德官翁，裔居游鱼、仓前、琴古、三合白石塘、南山、南蛇、黑石塘、下秀墩等地。十四世祖德彦翁，裔居台城西门、谭屋、南门正街。十四祖德实翁裔居来安市、南门五福里、上泽七角、牛眠塘、墩寨、谭屋人形山、广海望洞、下川、镇口、沙江头等地方。十七世仲严。廿一世尔掭，生四子：昌惟、昌蕃、昌立、昌贺。廿三世是友山、友恭（现附城镇元山仔建有友恭谭公祠，即昌蕃学校）廿三世友恭公生五子：延饶、延纲、延康、延琚、延会。延饶翁生二子：即廿五世嗣炳、嗣焕（分居元山仔、潮盛、潮阳、潮安、张边等），廿六世是铨捷、捷骥，廿七世是开榻、开轸等，廿八世是文字派。
十二世祖天麟翁为台城谭氏始祖，天麟翁生四子：德瑞、德常、德超、德琼。德瑞翁子孙分居北闸、书坑、月山、圆坑、联安里等地，立祠在书坑村。德常翁子孙现居河北乡新村咀、大安、仁安、常安、白水旧村、石仔路、坑尾、游鱼、大岭厚、湖边为多。德超翁，名为慕景公，原住坡厚村，为了耕种利便后迁筋坑常兴村开枝长叶。
为纪念祖先，后人曾在台城龙藏里（今为环城西路）立“天麟谭公祠”奉祀，该祠堂解放前为育英学校小学部课室，一九五二年因残旧拆建为台山县展览馆，育英中学复校后，因校舍不敷应用，於一九九O年拆除新建一幢雄伟壮观共高五层之台山育英中学教学楼，并於同年十月份剪彩，交付使用。若以广东宏轶始祖为第一世，延至第十二世，其字派不详。若以天麟为第一世，相加本身所属何字派，便知自身属第几代。字派联曰：“尔昌友延嗣，捷开文裔光，宗传世泽远；晋本立道隆，积善家国重，学业广成芳。
宋末，四世朝安翁随尚书罗贵避乱迁南雄珠玑巷。因宋帝失妃事，走难南下广州，居旧仓巷宏秩公谭公祠原址。配徐氏，生达、远、逵三子。因避兵乱，奔走南下。达翁迁开平龙圹，后迁台山白水。远翁迁新会白龙池，后迁台山端芳，再迁海宴小担，为海宴族之始祖。逵翁迁阳江雅韶。从此，朝安翁之后代蕃衍，分布于四邑两阳各地。
海宴谭族之始祖乃五世远翁，行二，号廷田。由台山端芬迁到海宴小担旧村立交椅村开族。大力发展海宴沿海渔盐实业，积资巨万。以三千两白银献京都授盐课提举员外衔。配朱氏，生玩、琰二子。在小担村建有廷田谭公祠。玩翁配邓氏，生三子二女。长子伟翁，次子倬翁，三子侯翁，四女名不详适容姓，五女名韶，适赵亦是堂，未婚夫死守节终生，人称贞女谭韶五娘。伟翁、倬翁居小担旧村，子孙蕃衍，在立交椅村前沙仑立新村，即今小担村。侯翁于明初由小担迁小芰荷村，为小芰荷谭族之始祖，建有侯翁谭公祠。侧祠供祀韶五娘。
七世伟翁配苏氏，生宪文、宪武二子。宪文翁配赵氏，生监之，择倬翁之曾孙骐入继。开缘葆、梅主两房。缘葆房迁奇猷（小部分在小担），为远翁祖之长嫡。宪武翁配何氏，生立之、兴之、益之、成之五子，均无孙，先后择倬翁之曾、玄孙入继。传至立之翁之玄孙第十三世康成翁迁居丹堂北头村山园，为丹堂谭族之始祖，在北头村建有康成谭公祠，早已倒塌。康成翁配彭氏，生一子绍康。绍康翁配巫氏，生玉生、乾护二子。其后裔分居丹堂北头、南头及沙边各村。北头建有玉生谭公祠，已倒塌；文煜房还建有谭文煜学堂。南头建有乾护谭公祠、梅庄谭公祠、宗盛房还建有宗盛谭公祯，后座已倒塌。
现在分布在海宴的谭族，绝大部分是远翁之后裔，有小部分是从开平、新会、阳江等地迁来的达翁和逵翁的后裔。据九O年不完全统计，海宴（含上下川）谭族共有2368户，9600多人，是海宴大姓族之一。至于分居海外及已迁出在国内谋生的估计也不下四千人之多。
究竟海宴谭族之分布情况如何？字派怎样？现简介如下：
小担村谭族：主要属伟翁、倬翁之后裔及部分侯翁后裔。现有300多户，1400多人。其他系字派诗曰：“君任乾纲重，臣寅坤德宏；时清世道泰，运显祚昌隆”。长沙子桐翁续新班派诗曰：“传家照礼义，华国焕文章；裕后鸿恩普，治谋燕翼长。”奇猷村谭族：属远翁祖之长嫡子孙。其字派与小担村字派相同。现有70多户，300多人。
北头村谭族：绝大部分是伟翁世系康成祖房及牛栏房之后裔。其字派与小担字派相同。还有部分是从新会迁来南头再迁来的宗盛房后裔，其字派诗曰：“国安肇鸿业，家齐隆帝基；文运宏开显，姓名远播扬”。现有300户，1300多人。
南头村谭族：大部分是康成祖后裔。其字派与小担、北头字派相同。另一部分是由新会迁来的宗盛房的后裔，其字派与北头宗盛房字派相同。现有200户，900多人。
小芰荷谭族：属侯翁祖后裔。字派与小担、北头字派相同。现有70户，近1000人。
凌冲村谭族：属达翁祖世系，由新会凌冲迁来。现有250户，1150人。其字派分为三种：彦实祖字派是：“仲德茂家昌，仁昭时耀义，立世光承基缵绪，嗣美扬芳，福隆祚永，庆厚胤长”。伯良祖字派是：“本发苍峰，忠厚宏开，大业名扬，华殿显承，绍述鸿猷。”后到凌冲定居的二十户的字派是：“经纶兴美孙，猷衍庆祥光；济礼传芳宗，泽延流永远”。
仑定村谭族：一部分是由新会迁来的达翁世系的冲耀祖房后裔，字派与凌冲彦实房字派相同。一部分是由阳江雅韶迁来的逵翁世系的寅光祖房后裔，字派是：“寅锡卿相荣世泽，广传宗德达贤良。”另一部分是由开平长沙迁来的远翁世系的仲和祖房后裔，字派是与小担字派相同。现在三房共近100户，400人。仑定村建有谭公祠。
南阳里（牛轭墩）谭族：是由开平长沙迁来的远翁世系的老二房琰翁祖之后裔，入迁田二芝堂范围。字派与小担相同。现有136户，600人。
西昌里（寨仔）谭族：琰翁祖后裔，由开平长沙迁来，字派与小担字派相同。现有136户，600人。
沙边村谭族：是北头山园乾护房及南头宗盛房分支出来的，其字派分别与乾护及宗盛房的字派相同。现有10多户，50多人。
沙桥村谭族：是小担一诚房支下，字派与小担相同。现有36户，近200人。
海宴街谭族：共有14户，100人。其中十一户由三水迁来西新里的远翁世系的巨恒祖房后裔，字派与小担相同。另三户由三水迁来的达翁世系的后裔。
上下川谭族：一部分属远翁世系的牛栏房后裔，字派与小担相同。另一部分是在下川岛川东村开族的属达翁世系的耕隐祖后裔，其宗派是：“捷开文裔光，宗传世泽远；后本立道扬，学业广成昌”。与白水天麟祖房字派有些异样。在下川建有耕隐书室。其子孙半渔半农。两房共有400户，1800多人。
谭氏历史上人才辈出。唐朝有国子司业谭铢，以炼丹闻名的紫霞真人谭峭和长胜将军谭忠；宋有谭佚一门三大夫：朝仪大夫谭粹、朝靖大夫谭锐、中散大夫谭拼；明朝有国子学博士谭子发，创造“竟陵体”的文学家谭元春，有谭青天美誉的户部尚书谭太初和与戚光继同名的抗倭名将谭纶；清朝有“戊戌六君子”之一的谭嗣同；近代有谭延遗闓和谭人凤：
谭廷闓，1892年入府学授翰林院，1904年进士及第，1909年被推举为湖南咨议局议长，1912年为湖南国民党支部部长，后出任孙中山大元帅府建设部长，1926年代理国民政府主席和中央党部主席。历任国民政府主席，行政院长要职。
谭人凤，1905年发动实庆会党起羲失败后，东渡日本，加入同盟会，后参加1907年广西镇南关起义和1908年云南河口起义。1911年与宋教仁等正式成立同盟会中部总部，设机关於上海，为中部总部与黄兴的联系人。南京临时政府成立时，他作为湖南代表，参与政府成立的工作。中华民国成立后，任粤汉铁路督办兼巡阅使。“二次革命”时，参加讨袁运动，迫袁退位。上述可见，由古至今，谭氏族人弘扬祖德为国建功立业垂名史册无愧于后人者不少。
自开放改革以来，台山谭氏以谭国渠、谭炳根、谭伟涛、谭广平、谭景云、谭汝熙、谭广伦、谭广永、谭卓辉、谭振湘、谭伟洪、谭兆钧、谭琪添、谭子云、谭灿良、谭良安、谭炳垣、谭炳煊、谭永宏……等为首，团结内外乡亲和华侨社团，兴办各种公益事业，为侨乡的繁荣作出了贡献。如1989年筹建育英中学教学大楼，短短一年时间就筹得资金人民币82万元，使新教学楼在1990年竣工，改善了教学条件，为培养优秀人才奠定基础；又如1982年复办的谭氏《光裕月刊》，至今已出版41期，成为传播乡讯族闻联络宗谊的桥梁。今年还先后为育英中学办学基金会和《光裕月刊》基金会筹集了基金人民币100多万元和41万多元。