华侨初到异地，人地生疏，对异国的风土人情，既不熟諳，又言语不通，常受他族的欺凌。白人称之为“黄禍”，横来逆施，欲置之死地而后快，因而掀起一次又一次的排华风潮。为此，华侨便自然地寻求与自己言语相通，习惯相近的人，自动建立一个组织，结成集体力量，带着亲帮亲，邻帮邻，同乡同族三分亲的观念，以期互相共度患难，共同扶持，獲得安居的保障。另方面，亦可协助新侨找寻工作，使之有所依托。

　　会堂公所的组织，溯源还是来自中国的老家。旧社会许多地方都有堂会的组织，始于明代，至清而盛。华侨在海外仿效家乡，组织团体，称之为会馆或神庙。

　　台山海外的华侨组织，早期的通称“宁阳会馆”或“宁侨会馆”；后来成立的称“台山会馆”、“台山同乡会”等。据止前掌握的资料，最早的是新加坡的“宁阳会馆”。它建于1822年5月26日。其次是美国加州的“宁阳会馆”，建于1854年4月。原先是归属四邑会馆，后因打欧争吵，然后另组“宁阳会馆”，是与四邑、三邑、阳和、协吉共称为五大会馆，统属中华会馆。“宁阳会馆”在1906年三藩市大地震时，原在天后庙行走5号的会址倒塌，新址于1907年9月15日由宁阳会馆主席趙宗壇主持举行重建落成开幕典礼。每个会馆的组织都有它的宗旨和章则以约束会员。美国的宁阳会馆于1928年重修订的章程，有八章十三条，兹纂其要：

　　第一条：我台山旅美邑侨，散居各埠，均次第设立会馆，不可无统属，今特组织总会馆以统筹全局，以收臂指之功。

　　第六条：本邑原名新宁，民国三年经政府改名台山，今由首届恳亲大会代表，决议本会馆应冠以台山二字，改为“台山宁阳总会馆”。

　　第九条：本总会馆以切实图谋宁阳邑侨全体福利及本邑公益事业为宗旨。

　　第十条：（丙）凡向本会馆注册之商店或个人，横被非法苛虐或意外奇冤，由本总会馆查明属实，据理代为伸雪。（丁）凡邑侨男女出入美境，原无违法，而横被留难者，由本总会馆查据约章，代为抗争。（戊）凡邑人与别邑人，因事起争端，或款项轇葛，本会馆尽力为之排难解纷。

　　其他埠未成立宁阳会馆者，则参加“四邑会馆”（台、开、恩、新）。1864年澳洲墨雨本埠成立的“四邑会馆”，又称“四邑神庙”，碑石刻有序言曰：“家塾黨痒，得人和者可无外侮，原乎吾人之来异域也。桑梓联情，无分彼此，金兰结义，俨若兄弟，因而创建公所。”

　　此外，尚有联系性的、地区性的、联姓的、宗族的、堂会的、职业的、政党的、校友的社团组织，都有其宗旨。如地区性的加拿大多伦多广海联合会，它成立于1916年，是一个较早的地区组织，由侨彦何燕美为首昌导组建的。他们认为远适异国，及需一个聚会的地方，藉以联系乡情，守望相助，发挥友爱精神，弘扬祖国文化、习俗传统。成立后，为会员回国探亲、定居、签证、传译、对亲和向政府申办手续做了大量工作。同时，设立“三益会”借贷部，解决会员财经上一时的困难。在支持祖国抗战、救灾等工作作贡献，獲得当局颁发的“银鼎”纪念奖。为了加强内外乡亲联系，在广海城购有楼业两幢，以供归侨、侨眷联谊之所。

　　改革开放十年来，多伦多广海联合会接待了中央、省、市、县和别省邻县的出国考察人员90多人次，并多次组织乡亲回国观光。除了发动会员为家乡捐资兴办公益事业之外，还以“多伦多广海联合会”名义为广海医院捐赠一幢“妇幼保健院”；为了让华侨沟通家乡讯息，主动支持《广海通讯》辦刋经费，发挥了沟通祖国与华侨之间的侨樑作用。

　　不少社团，不论其政治观点如何，都眷念着祖国和家乡，给予积极支持。台美国纽约华侨衣馆联合会，三十年代，在邑侨陈金坚领导下，积极支持祖国抗日战争，捐赠了四辆战地救护车给抗日战士。数十年多来为美国少数民族争取利益；推动民权运动，积极鼓吹华人参政；为阿果仁命案主持正义；维护华人华侨和其他少数民族正当权益作了卓越的贡献。1988年还与斗山镇中礼村签订协约，投资13万美元，引进科学技术办起“华侨试验农场”。

　　兹将与我县有关的重点社团，开列于后：

　　联县和全县性的有邑会馆（或称四邑神庙），五邑同乡联谊会，广东省联谊会，广肇同乡联谊会，台山会馆或台山同乡会。

　　邑内地区性的有广海同乡（联合）会、海宴同乡会、甘边同乡乡会、横水同乡会、浮石同乡会（紫氮堂）、秀墩秀溪房、南坑学录同乡会等。

　　联姓的有刘关张趙的龙岡亲义公所、陈胡袁的至孝马亲公所、谭谈许谢的昭伦联义公所、雷方邝的溯源公所、蔡吴周翁曹的至德三德公所、江黎何的三益公所等。

　　宗族性的有黄氏宗亲会（江夏堂）、李氏公所（陇西堂）、余风采堂、朱沛国堂（紫阳）、伍胥山公所、林西河堂（林氏宗亲会）、周爱莲堂、梁忠孝堂、甄舜河堂、关陇西堂、邓高密堂（公所）、趙天水堂（宗亲会）、马家公所（宗亲会）、许高阳堂、刘彭城堂（宗亲会）、谭氏公所（光裕）、陈颖川堂（鰲山）、谢宝树堂、胡安定堂、曾三省堂、叶家公所（南阳）、阮氏公所、梅氏公所、吴氏公所、汤氏公所、邓荣阳堂、雷冯翊堂、杨清白堂、袁汝南堂。

　　堂会组织的有安良工商会、协勝公会、秉公堂、合勝堂、萃勝工商会、英端工商会，和平会等。

　　职业性组织有中华商会、餐馆同业会、衣馆联合会、车衣厂商联合会、海员工会以及科技界、医学界、文艺界、体育界等团体组织。

　　政党组织有洪门致公（民治）党、民主党等。

　　校友组织的有台中校友会、台山师范校友会、又师校友会、台山培英校友会、任远校友会、广大校友会等。

　　应该提出的洪门致公党（民治党、致公堂），它建党最早，历史最长，人数最多。是由三点会演变而成的，早在1852年已在北加州淘金矿区开山立堂。原先是以反清复明为宗旨的，对会员如手足，有禍同当，在各种营业上互相帮助。遇有疾病，予以扶持。远道到访，殷勤接待。诉讼方面，想方设法为其销案。在三藩市成立之初，只称为三点会，其后始改称“致公堂”。其第一任首领相传为林迎，其后为余松运。1897年我邑人黄三德以年少英俊，富有盟长，旋授予为大佬。

　　1896年孙中山访美时，痛感洪门人士消炎忘反清复明的宗旨。1904年再次访美时，孙已参加致公堂，从而建议黄三德进行整顿堂务，重新擬订新章程，规定“以驱逐鞑虜，恢复中华，创建民国，平均地权”为宗旨。派黄三德代表该堂偕孙中山到各埠遊说，宣传革命真理，为辛亥革命起了积极作用。

　　此外，尚有在1926年继广州成立的“华侨协会”之后，在海外成立的“台山华侨协会”。1928年“五卅惨案”发生后，于6月1日在美、加等地组织的“拒日后援会”。我邑的刘也驥、梁民凤、黄蔭馀、甄玉衡是其中的组织者。1900年，在旧金山由祖籍台山的李沃堂、李启文、黄伯耀、黄超伍、温雄飞等听“少年学社”，出版《少年周报》，后改为《少年中国晨报》，成为同盟会的机关报。1936年，有“纽约全侨抗日救国会”；南洋有“南侨总会”；是年，菲律宾怡朗又成立“怡朗华侨救亡协会”；1937年，旧金山由台山人邝炳舜、伍光汉等组织“旅华侨统一义捐救国会”；1943年，我邑华侨又在美国成立“筹賑台山饥荒委员会”。此外，各地尚有救济总委员会、华侨救国会、抗敌后援会、抗日救亡会、华侨航空救国会、台山同乡筹賑救济（灾）会、美京台山华侨筹賑米荒会、底特律台山华侨抗日救国后援会等。这些社团组织是为了聲援祖国抗御外侮，帮助家乡解决危难而临时组织起来时的。有些是为了学术研究、乡情联谊而组成。华侨社团的组织，是随着社会的发展和需要而组成，实在繁多。

　　总之，华侨是历史的产物，他们由于种种原因，通过多种途径，离乡别井，漂流海外谋生。在海外，尽管华侨具有冒险、勤劳、节俭、智慧、诚实、团结的精神和品德，但总是摆开不了受异族歧视、排挤、盤剥的厄运，处于低微的社会地位。随着历史的发展，尤其是中华人民共和国成立之后，华侨的社会地位及其生活，华侨观念等起了很大变化，并逐步融合于侨居国社会，与当地人民共同创造人类文明。